Chaque automne, on ratisse les feuilles mortes.
C'est inévitable.
Des cellules aux étoiles,
tout finit par mourir un jour.
Ainsi va la marche du monde.
Mais, vous savez quoi ?
Même notre étrange rocher
peut également être meurtrier.
De là-haut, on se dit que la Terre est magnifique.
Cet astre bleu, qu'on voit au loin.
Mais la planète est en colère.
On pense que la Terre est là pour nous aider à vivre,
mais ce n'est pas du tout ce qu'elle fait.
Quand on la voit de là-haut,
on s'aperçoit qu'elle est violente,
magnifique, folle, et intense.
Dame Nature est une tueuse en série.
Personne ne l'égale.
Huit astronautes,
comptant à eux tous mille jours dans l'espace,
nous diront comment leur odyssée
leur a permis de mieux comprendre ce qui se passe sur Terre.
On pense la connaître,
mais voilà le secret :
On ne serait pas là sans des suicides de masse,
des passions fatales,
et un phénomène destructeur
qui réduit l'extinction des dinosaures à une peccadille.
La Terre est peut-être l'endroit le plus étrange de l'univers.
Les astronautes savent que dans l'espace, on risque gros,
on joue sa vie.
Je l'ai particulièrement compris
en passant 5 mois dans un autre monde,
la station spatiale russe Mir,
où la survie était une lutte quotidienne.
Je vous fais visiter Mir. Je suis Jerry Linenger.
La mission EO-22 sur Mir se révélera être
les cinq plus longs mois de ma vie.
Sur Terre, parfois je ferme les yeux
et je me revois là-haut.
On va procéder à l'ouverture de l'écoutille.
Pour Delta P, sous le point 2.
On a ouvert l'écoutille de la station Mir, vieille de 13 ans.
C'était comme descendre dans la cave de sa grand-mère.
Elle était remplie de matériel abandonné et de détritus.
J'ai vraiment été sous le choc.
On a passé un temps fou à faire fonctionner la station.
On utilisait nos ressources limitées pour rester en vie,
et soudain, j'ai eu une révélation.
L'instinct de survie est une force innée en chacun de nous.
J'y étais depuis un mois,
quand j'ai entendu une alarme stridente résonner.
Le panneau de contrôle clignotait comme un sapin de Noël.
Le voyant incendie, le voyant basse tension,
le voyant fumée.
J'ai regardé au bout du module,
et j'ai vu qu'une énorme bouteille d'oxygène
était en feu.
C'était un véritable brasier.
Des étincelles d'un mètre de haut jaillissaient.
Ça volait dans tous les sens.
Je n'avais jamais vu de la fumée se répandre autant.
En 30 secondes, je ne voyais plus mes cinq doigts.
Je devais vite trouver de l'oxygène.
Tout était flou autour de moi, mais j'ai trouvé le masque.
J'ai inspiré, mais il n'y avait rien.
Les gens parlent du tunnel de la mort.
Pendant 60 secondes, j'ai vu ma vie défiler,
image par image.
J'ai pensé à ma famille que je ne reverrais jamais.
Mon plus jeune fils.
J'ai crié : "Adieu, John.
"Pardonne-moi de t'abandonner."
À ce moment-là, j'étais plutôt résigné...
à perdre la vie.
Au milieu des flammes et de la fumée,
quelque chose a changé en moi.
Je me suis dit : "Jerry, tu dois t'en sortir."
J'ai hurlé : "J'éteindrai cet incendie,
et je reverrai mon fils."
"Jerry, tu dois survivre."
Je suis passé à l'action.
J'ai pris un, puis deux, puis trois extincteurs.
Et on a réussi à maîtriser le feu.
C'est ça, l'instinct de survie.
On a beau se battre pour survivre,
il n'y a pas que la vieillesse, les accidents ou les blessures
qui nous emportent.
La Terre peut être meurtrière.
C'est difficile à imaginer,
mais il y a eu 5 extinctions massives sur Terre.
Et 99,9 % de toutes les espèces
qui ont existé un jour, ont disparu.
Il y a 252 millions d'années,
la Terre est devenue toxique à la vie.
Bien avant les dinosaures,
presque 96 % des espèces dans le monde entier
ont rapidement disparu.
C'est ce qu'on appelle : "La grande extinction".
"Grande" extinction ? Le mot n'est pas assez fort.
Tout a commencé par l'éruption de plusieurs supervolcans.
La terre s'est asséchée.
Les océans se sont acidifiés.
Presque toute la flore a péri.
Et toutes les forêts de la planète sont mortes.
La Terre ressemblait à la plus vaste scène de crime jamais vue.
Tout ce qui vit aujourd'hui
doit son existence aux survivants de la grande extinction.
On est tous les descendants de ceux qui sont passés au travers.
On fouille une plaine d'inondation préhistorique
pour trouver les traces d'un animal
qui serait un ancêtre des mammifères.
J'ai trouvé quelque chose.
Dans toute cette zone, on a découvert d'anciens tunnels,
naturellement inondés, puis creusés dans la roche.
On a rapidement trouvé des os fossiles
et même des squelettes complets.
C'étaient ceux d'un reptile de type mammalien,
le Thrinaxodon.
Pour se le représenter,
il faut penser au suricate.
Mais sans fourrure
et certainement ovipare, comme les reptiles.
Mais surtout, comme le suricate,
il vivait sous terre et creusait des terriers avec ses griffes.
Il survivait parce qu'il vivait sous terre,
en évitant la chaleur de la journée et le froid de la nuit.
Parmi les très beaux spécimens que nous avons découverts,
il y avait deux bébés Thrinaxodon, pelotonnés l'un contre l'autre.
Ils partageaient leur chaleur corporelle,
emmagasinée à la surface.
Ce qui suggère qu'ils commençaient à réguler leur température
et deviendraient des animaux à sang chaud
et de véritables mammifères.
Si ces créatures, comme les Thrinaxodon,
n'avaient pas survécu à la grande extinction,
l'être humain n'aurait peut-être jamais évolué.
Nos ancêtres n'étaient pas les plus costauds,
ils ont simplement dormi dans la boue.
Par chance, c'était l'endroit le plus sûr.
On ne sait jamais qui s'en sortira.
Depuis le début de la vie sur Terre,
des espèces sont apparues
et ont été exterminées.
Continuellement.
Et aujourd'hui que la vie resplendit sur Terre,
on ne peut y échapper.
À 1 500 m sous la roche, la vie grouille.
Au beau milieu de l'océan, les jets brûlants
recrachent de l'eau qui fourmille de vie.
La diversité des êtres vivants assure la continuité de la vie,
malgré les embûches
ou les coups reçus.
Et si une espèce ne résiste pas,
une autre lui succédera et réussira à survivre.
C'est bien, que la vie prenne des formes aussi variées.
Mais la variété vient de la diversité,
et la diversité, de ce que les scientifiques appellent :
"l'acte".
Quand on est un clone, inutile de faire des rencontres.
Vous voulez des enfants ? Copiez-vous. Facile.
Mais les clones ont un souci.
Si tous les individus sont exactement identiques,
une maladie,
une catastrophe,
pourra tous les anéantir.
Donc, il faut un peu se mélanger.
Voici le MUSA.
Un musée d'art sous-marin.
Les sculptures abritent des espèces de corail.
Ces animaux sont extraordinaires.
Ils se clonent eux-mêmes et se développent sur les récifs,
mais se protègent contre les conditions variables
en s'accouplant...
d'une drôle de façon.
Une fois par an, au moment de la pleine lune,
les coraux libèrent des œufs et du sperme,
en quantité astronomique.
Quand les œufs s'éparpillent,
on a l'impression de flotter dans la Voie lactée.
Les œufs s'assemblent avec les spermatozoïdes
d'autres coraux.
En s'accouplant ainsi au même moment,
ils augmentent leurs chances de mélanger leurs gènes
et d'agrandir la diversité de la nouvelle génération de coraux.
C'est comme ça que ces récifs coralliens
ont survécu dans l'océan en constante évolution
pendant 250 millions d'années.
Prenez deux individus et mélangez leur ADN.
Vous obtiendrez une créature ou un animal différent
du couple d'origine.
Chaque enfant est différent de ses parents
et c'est ce qui garantit la viabilité de l'espèce.
Prenons ma famille, par exemple.
Mes enfants sont complètement différents, et meilleurs que moi, je l'espère.
Le sexe.
Vous le pratiquez peut-être pour le plaisir.
Mais moi, je suis pour la survie des espèces.
Il est crucial de mélanger les fonds génétiques
et la vie se donne du mal pour y arriver.
Les nymphes d'éphémères ressemblent à des créatures de S.F.
Elles vivent dans la vase pendant un an,
attendant les conditions propices pour émerger.
Une fois arrivées à maturité, elles montent à la surface.
Si elles ne sont pas assez rapides,
elles seront mangées par les poissons.
Ce qui se passe ensuite
est un cycle de vie des plus étranges.
On dirait un poisson qui devient oiseau en un jour.
Les adultes ne peuvent pas manger. Ils n'ont pas de bouche,
ni de système digestif.
Pour les éphémères adultes, le sexe est primordial.
Ils n'ont que 24 heures pour trouver un partenaire,
puis ils meurent.
Étrangement, ils s'accouplent
au moment des célébrations du 4 juillet.
Les mâles volent en essaim dans tous les sens,
puis les femelles s'approchent d'eux.
Celui qui sera le plus rapide pourra s'accoupler.
Après l'accouplement,
les mâles meurent.
Les femelles...
trouvent de l'eau pour y pondre leurs œufs.
Puis, elles aussi...
trépassent.
Ils ne vivent que 24 heures.
C'est fou ce dont la vie est capable pour se reproduire.
Une fois que le sexe est apparu,
il n'a pas suffi à simplement survivre.
Il fallait attirer un partenaire.
C'est alors que la vie sur Terre a appris à se parer
de ses plus beaux atours.
La reproduction a embelli la Terre.
C'est nécessaire à l'évolution
des formes complexes de vie sur Terre.
Sans la reproduction,
la vie n'aurait pas la diversité dont elle a besoin,
dont elle ne peut se passer, pour survivre
sur cette Terre très hostile et exigeante.
On aime peut-être ça.
On en a peut-être besoin.
Mais la bagatelle,
ça a un prix.
La seule certitude qu'on ait,
c'est qu'on va mourir.
Même si on n'est pas percuté par un astéroïde
ou dévoré par un ours,
assurer le bon fonctionnement d'un être humain
demande un max d'entretien.
En tant que médecin, je suis fasciné
par le fonctionnement du corps humain.
Le corps est extraordinaire,
il est composé de 37 000 milliards de cellules.
C'est plus que le nombre d'étoiles dans la galaxie.
Je ne suis pas celui que j'étais dans l'espace.
Mes cellules se sont reproduites.
100 000 cellules me quittent, chaque jour.
Ce n'est pas la main que j'avais
dans l'espace.
En ce moment, des centaines de millions de cellules meurent
dans votre corps.
Et il doit les remplacer.
C'est le seul moyen pour un être vivant
de rester en vie.
Cette destruction se passe principalement en interne,
mais sur notre peau, on la voit bien plus clairement.
C'est plutôt sans danger sur la Terre.
Mais dans l'espace, c'est une autre histoire.
En micropesanteur, tout flotte.
Nos peaux mortes flottent dans l'espace.
Tous les samedis, on faisait le grand ménage.
On passait l'aspirateur,
et on nettoyait toutes nos peaux mortes,
qui s'accumulaient sur les filtres dans tout le vaisseau.
En enlevant sa chaussette, des peaux mortes s'échappent.
C'est pas juste un truc dans sa chaussette,
mais un véritable nuage flottant
de peaux mortes inutiles.
Mieux vaut retirer sa chaussette près d'une arrivée d'air.
Dans ce cas, on tourne la tête, on prend l'aspirateur
et on nettoie sa plante de pied.
Mais l'horloge continue à tourner.
Les cellules ne peuvent se régénérer à l'infini.
Dès qu'une cellule se reproduit, de petits vices s'introduisent
et en plus de l'usure naturelle,
avec le temps, les dégâts s'aggravent.
Et quand ces défaillances augmentent et s'accumulent,
c'est la fin de la vie.
C'est pour cela qu'on meurt.
Concevoir une nouvelle créature
peut être plus facile qu'en réparer une ancienne.
C'est la meilleure façon de perpétuer vos gènes.
Mais le savoir ne rend pas la fin plus facile à accepter.
Notre mère nous aimait énormément.
Elle ne se fâchait jamais contre nous.
On apprécie l'amour de nos parents
et on veut leur rendre honneur.
On organise cette cérémonie,
c'est comme cela qu'on se souvient d'eux.
Nous croyons qu'ils sont toujours avec nous.
Ils nous aiment toujours.
Ils sont devenus comme le vent.
La mort est indispensable pour avoir ce...
monde complexe qui est le nôtre.
On peut la voir comme un arbitre.
Grâce à la mort, il y a une nouvelle vie
qui prend sa place.
Certainement sous une forme bonifiée.
- C'est un incendie gigantesque. - Oui.
Carrément irréel.
OK, mission Alpha.
Faites demi-tour. Un incendie s'est déclaré.
T'as entendu les coups de feu ?
Il doit y avoir des munitions dans cet abri. N'approche pas !
Tous les pompiers ont du respect pour le feu,
ils en ont peur.
Quand on lutte contre des flammes, on est tout proche.
Le son est étourdissant.
On n'y voit pas très bien.
Vos yeux vous brûlent.
Vos poumons aussi.
Le feu se fiche de ce qu'il brûle.
La végétation,
les biens des gens...
Il est extrêmement impitoyable.
Les incendies tuent,
mais il faut comprendre que la vie reprend
une fois que le feu est éteint.
Il brûle les arbres morts et les feuilles au sol,
et permet à de nouvelles choses de pousser.
Il appartient à la nature et à son cycle.
La mort est une partie essentielle du cycle de la vie.
Dame Nature tue pour faire renaître la vie.
C'est la mort qui offre tout un tas de possibilités
pour faire naître d'autres formes de vie.
La mort, la vie,
la mort, la vie.
Cela contribue à perpétuer et améliorer la vie sur la planète.
La nature nous emporte tous à la fin,
mais elle ne le fait pas par cruauté.
Se débarrasser de l'ancien laisse la place au nouveau.
Sur la planète Terre, la mort n'est pas la fin.
Notre monde n'est pas gaspilleur.
Le mort nourrit le vivant.
On sait bien que quand le saumon part pondre, il ne reviendra pas.
Les habitants du Kamtchatka le savent.
Chaque année, pour fêter le retour des poissons,
ils exécutent une danse pour fêter le lien entre la vie,
le sexe et la mort.
C'est une épreuve d'endurance.
Comme les saumons, ils frétillent jusqu'à l'épuisement.
Quand le saumon va pondre, on dirait qu'il danse.
Quand je danse,
j'imite le mouvement des nageoires avec les bras.
Les saumons surmontent
beaucoup d'obstacles
pour atteindre l'endroit
où ils pourront pondre leurs œufs.
Le marathon de la danse représente la vie.
On danse sans s'arrêter, jusqu'à l'épuisement total.
L'année dernière, notre record a été de 16 heures et 45 minutes.
La migration des saumons
illustre le cycle de la vie et de la mort.
Et après la ponte,
les saumons s'éloignent
et vont dans un endroit tranquille où ils meurent en paix.
Pour les ours et les pêcheurs, c'est la fête.
Mais ils ne sont pas les seuls à dévorer les morts.
En fait, la Terre attend simplement que vous mouriez,
pour qu'elle puisse vous recycler
et utiliser vos restes pour créer une autre vie.
Les saumons sont remplis d'un élément essentiel à la vie,
l'azote.
Les saumons meurent,
les arbres utilisent l'azote comme une sorte d'engrais,
et les animaux en décomposition
sont ingérés par les plantes.
Les arbres absorbent l'azote et s'épanouissent.
Ces éléments font partie de l'écosystème
et en aident d'autres à prospérer.
Sans les saumons, il n'y aurait pas de forêts.
La nature entière profite de ce banquet d'azote.
Les éléments vivants sur Terre sont interdépendants
et en symbiose, les uns avec les autres.
Quand on regarde la Terre d'en haut, on comprend cette interconnexion.
C'est incontestablement un système extraordinaire
qu'on regarde avec admiration.
Avant, on pensait que la Terre était plate.
On aime que les choses soient en lignes droites.
Naissance, vie, mort. Point final.
Mais ça ne marche pas vraiment comme ça.
Il faut prendre cette ligne et la plier en cercle.
Naissance, vie, mort...
Qu'est-ce que ça veut dire pour nous ?
Mon père est décédé avant que j'aille dans l'espace.
Mais quand j'étais dans la station Mir,
j'ai senti la présence de mon père.
En tournant le regard, j'ai eu l'impression de le voir.
Je n'osais pas regarder, par peur qu'il ne soit pas là.
Mais même sans regarder,
je sentais sa présence.
Il me disait qu'il était fier et heureux que j'aie réussi.
C'était comme un soutien psychologique.
J'ai senti sa présence 4 ou 5 fois pendant cette mission,
quand j'en ai eu besoin.
C'était très rassurant.
Le passage de mon père sur Terre est arrivé à son terme.
Mais je me console en sachant qu'il sera toujours là.
Parce que sur notre étrange rocher, rien ne disparaît pour toujours.
Il appartient pour l'éternité à un magnifique schéma de vie.
Pour nous autres, bouddhistes,
la vie est comme un long fil
qui nous relie aux générations passées.
Chaque grain de sable est important
si l'on veut construire quelque chose de beau.
Un mandala réalisé avec du sable
est l'illustration parfaite de cette philosophie.
C'est exactement la même chose
pour chacun d'entre nous.
Chacun de nous est fait
de milliers de grains de sable venus de nos ancêtres.
Il a fallu une éternité pour créer chaque individu.
Et pourtant notre passage sur Terre est très bref.
On n'est qu'une poussière dans le grand échéancier de la vie.
On oublie la série d'événements qui nous a permis d'exister.
Des survivants des extinctions de masse
aux cycles de mort qui maintiennent la planète en vie.
Un million de saumons migrateurs,
un milliard d'éphémères qui s'accouplent dans le ciel,
le mélange des gènes,
les associations et les permutations...
Pourtant ces éléments différents se sont croisés,
et les rencontres fortuites ont eu lieu.
Nos aïeux ont dû quitter leur pays. C'était nécessaire.
Mon père a survécu à la Seconde Guerre mondiale.
Son meilleur ami, Jerry, n'a pas survécu.
Et je m'appelle Jerry,
en honneur au meilleur ami de mon père.
Dans les livres d'histoire, on ne parle pas de mon père.
Mais il a influencé ma vie.
Il me disait : "Si tu le veux, tu réaliseras ton rêve.
"Si tu travailles dur, tu seras astronaute, un jour."
Il a fallu un enchaînement d'événements
pour créer, à ce moment précis, cet homme, Jerry Linenger,
qui est devenu astronaute.
Il a flotté dans l'espace,
à 28 000 km/h... Quelle vie de rêve !
C'est extraordinaire.
J'ai rencontré ma femme, c'était écrit.
On a partagé un bureau pendant un jour.
John, Jeff, Henry et Grace seraient-ils là
si on ne s'était pas croisés ?
Si on n'avait pas été au bon moment, au bon endroit,
par un beau soir d'été ?
Je sens que j'ai fait mon travail.
Mes enfants ont grandi, je suis fier d'eux.
Et si je dois passer de l'autre côté, ça ne me dérange pas.
Rien n'est éternel dans ce monde.
Sur cette Terre, tout est éphémère.
C'est cette fugacité
qui donne à notre vie un caractère si unique.
Cette courte vie est d'autant plus précieuse.
Je sens que je me perpétuerai
à travers mes enfants.
Alors j'espère que par la suite,
pardon, je suis ému...
j'espère que mes fils et ma fille tireront profit
de ce que je leur ai légué.
De mon influence.
Rien de ce qui nous arrive n'était prévisible.
Tout est une suite de hasards.
Notre existence sur Terre est une suite de hasards.
Il faut en profiter.
Le plus possible.
Dans le prochain épisode...
Doit-on fuir cet étrange rocher ?
Que se passera-t-il si on fuit ?
Adaptation : Isabelle Juhasz